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ARMES ET USTENSILES.

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jamais aux Européens sans leur recommander les

__ plus grandes précautions. Il est bien difiicile d'ad-
i mettre qu'ils fassent tout cela sans raison. ‘

En outre, les trafiquants des îles, plus familia-
risés avec le traitement des plaies, craignent plus
les flèches que les balles defusil ‘et prétendent
avoir de bons motifs pour en juger AINSI, car plu-
sieurs d’entre eux ont été témoins de décès presque
foudroyants survenus après des blessures insigni-
fiantes. ‘

t: Clest le tétanos des pays chauds n, aflirment
les docteurs. Comment se fait-il alors que des bles-
sures beaucoup plus graves reçues dans les mêmes

"gîlesiet sous le même climatnentraînent pas la
rmort?

Enfin toutes les victimes qu’on a pu observer ont
péri au milieu de souffrances terribles amenées par
la décomposition du sang. On. cite notamment 1e
faitldu ‘commandant Goodenongh dont la blessure
très légère était cicatrisée dés le deuxième jour, et
qui n’en mourut pas moins au bout d'une semaine
d’un empoisonnement "du sang, manifesté par la
réouverture de la plaie. Deux hommes de son équi-
page succombaient en même ‘temps à la suite de
blessuressemblables ä la sienne. Moi-même j'ai vu

_ une piqûre de flèche amener la mort d’un homme
avant la fin de la journée,



54 LES NOUVELLES-HÉBRIDES.

Il y a tout lieu de penser que les constatations
médicales ont porté par hasard sur des flèches inof-
fensives ou trop vieilles
pour avoir gardé le poison.
Il est en effet hors de doute,
et les Canaques n’hésitent
pas à le reconnaître, que
beaucoup _de ces flèches
sont sans danger, parce que
l’enduit de la pointe en est
enlevé ou évaporé. Dans
plusieurs îles en effet, les
pointes en sont empoison:
nées par un enduit tiré du
suc de certaines plantes et
formant une espèce de glu
qui se détache peu a peu
en séchant. Ailleurs, ils en
laissent séjourner la pointe
dans des corps en putréfac-
_tion, ce qui constitue ‘une
' piqûre anatomique. Dans
un cas comme dans 1’autre,
l'ancienneté de la prépara-
tion en doit diminuer l'effi-
Sngnle au». hnnnlll cacité,
deSnnm. -

Plusieurs de ces flèches