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LES MINES. 125

peutique elles me paraissent trop acides pour être employées
utilement. Nos armes. nos instruments, nos montres, même
en nickel, ont été fortement oxydés parles vapeurs pendant les
quelques heures que nous avons passées sur les lieux.

Ces phénomènes alternatifs de vasques et de cônes de soufre
se produisent sur une longueur de z kilomètres environ et sur
une largeur moyenne de 300 mètres. Direction géuéraleNord—
Sud.

Le temps ne nous a pas permis d'aller jusqu'à la limite
extrême, mais nous avons pu nous rendre compte qu'il yavait
u un gisement a la fois très curieux comme mode de forma-
tion et important comme dépôt de soufre, bien qu'on ne doive
pas compter sur la prolongation des cônes de soufre en pro-
fondeur. Leur mode de formation indique au contraire qu'ils
sont essentiellement superficiels. Il est vrai, par contre, qu'il
se reforme incessamment de nouveaux dépôts et que le soufre
est pour ainsi dire chimiquement pur.

Les indigènes de Vanua-Lava, convertis par les mission-
naires anglais, sont tranquilles et ne font aucune diificulté pour
montrer leur u fumée n. Plusieursd'entre eux nous ont accom-
pagnes et ne paraissaient manifester d'autre crainte, au milieu
des vasques et des petits cratères, que celle bien naturelle de se
brûler les pieds.

III
Ils: Mallicola et SpiriIu-Santv.

Ces iles appartiennent à une formation qui diffère des deux
groupes précédents. Nous avons fait le tour de chacune d'elles :
à première vue on reconnaît que la côte ouest, escarpée et
montagneuse, est formée par des terrains qui ne ressemblent
en rien au corail. La végétation est d'ailleurs si épaisse qu'il
est impossible de voir les roches nues autre part que dans les
torrents. Sur la côte Est, au contraire, ou retrouve une série



126 LES NOUVELLES-HÉBRIDES.

de promontoires horizontaux, caractéristiques du corail sou-
levé. Même différence dans la configuration des deux côtes.
La cote ouest, TOUTE rectiligne, sans port abrité, indique une
ligne de soulèvement, tandis que la côte Est, plus découpée,
olïre des abris nombreux: Port-Olry, le canal du Segond, et
surtout Port-Sandwich, le plus beau port des Nouvelles-Hé-
brides, véritable lac intérieur, d'un accès facile et sûr.

j'ai reconnu a la base de la formation des deux îles l'exis-
tence d’nn gneiss à grain fin, d'une couleur gris tendre. Cette
roche, à mon avis, forme l'ossature inférieure du terrain. In-
tercalés dans ces gneiss, j'ai trouvé des calcaires métamorphi-
ques très durs, rappelant la pierre lithographique, dont j'ai
rapporté des échantillons diversement colorés.‘

Ensuite. viennent de nombreuses variétés de syénite, roche
éruptive, qui existe aussi en NouvelleCalédonie. Celle de
Santo est, en général, à grain fin, gris clair ou vert clair. C'est
parmi ces roches que j'ai reconnu l'existence de pyrites de fer
et de cuivre aux endroits suivants: —

A Mallicolo: dans la baie Bargillat, a dix milles environ au
nord de la baie des Bambous.

A Santo, au cap Lisburn et au mouillage de Pussey;

]’ai rapporté notamment deux échantillons de pyrite dans
de la. syénite, qui indiquent que la région vaut la peine d'être
prospectée sérieusement.

' Au-dessus des syénites vient une formation de porpbyres
très puissante. On trouve des cailloux de porphyre dans tous
les torrents de la côte ouest. Il y en a de veines de rouge et
de vert qui valent la peine d’étre polis comme pierre'd’orue-
ment. A Santo, principalement, ces porphyres sont coupés par
des filons de quartz nombreux et puissants.’ Au mouillage de
Palier; le quartz est si abondant que le rivage de la mer est
couvert de cailloux de quartz blanc. Le lavage du sableà la
dish ne m'a cependant donné aucune trace d’or, mais je n’ai
pu opérer qu'aux embouchures de rivières, ce qui est une con-
dition défavorable pout des recherches de ce genre.

' Des prospecteurs anglais sont venus au commencement de-