PRÉFACE

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a découverte du totémiSme comme SyStème tforqaniSation à

&lSquo;la foiS rfliqieuSe et Sociale date de cent trente anS environ;

inouï-l'étude SyStématique et approfondie, de SeS diverSeS formeS

on: leS SociétéS relativement primitiveS encore SurvivanteS ne

date guère que de vingt-cinq anS à peine. LeS découverteS

upelleS ont SuScité normalement de nouvelleS théorieS. CelleS-ci

Sont accumuléeS et peu a peu compliquéeS de telle Sorte qu'il

Semblé néceSSaire d'en tenter la critique comparée et Ie

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_ {Kilt livre en a déterminé le plan .- comme l'ouvrage

4l: mm en quatre groS volumeS, de Sir JameS G. Fra-

' bnjiSmfiand Exogamy, contenait touS leS ftiitS eSSentielS,

H8 pour point de départ la théorie de Frazer; puiS j'ai

mparé leS critiqueS faiteS à cet ouvrage erà cette théorie;

et quand ce rwyau central a été délimité, j'ai examiné tour à

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poSSible auSSi autour de leur idée centrale propre; enfin j'ai

étudié leS théorieS particulièreS, parfoiS conStruiteS en partant

d'élémentS du tolémiSme qui Sont tfordinaire conSidéréS comme

SecondaireS ou acceSSoireS.

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Je reconnaiS que cette manière de procéder n'eSt guère rec»

tiliqne, et qu'il y a danS mon expoSé deS retourS en arrière et

deS SinuoSitéS: maiS il parait di/ficile d'agir ailtrement quand

on veut expliquer ce qu'eSt au juSte le totémiSme, parce que,

de l'aviS méme deS théoricienS, c'eSt un phénomène encore mal

délimité d&rSquo;une part, et de l'autre eztrémement complexe et

tou/fu. L'analySe y diScerne une demi-douzaine d'élémentS

reqardéS d'un commun accord comme eSSentielS, aztæqtzelS S&rSquo;en

V ajoutent d'autreS, en nombre variable Selon leS populationS étu-

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V tour leS autreS théorieS qéneraleS, en leS claSSant autant que '

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