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36 ' L'ÉTAT ACTUEL nu PROBLÈME TDTÈMIQUE
voie de génération effective et réelle, Leur parenté avec ce
mvamuydn provient de deux sources, l'une directe, par échange
et transfusion du sang, et l'autre spirituelle, en ce que le num-
maydzz. est le protecteur attitré. Ce lien de protection n'assure
pas à la tribu son existence, sa prospérité matérielle, mais
seulement son maintien comme collectivité par la perpétuité
des rites et par tout un ensemble de prescriptions et de dé-
fenses ‘. »
Une autre définition minima est due à un savant anglais dont
ne sauraient etre niés ni 1e don d'observation directe, ni l'in-
géniosité originale an matière de théories, ni une connaissance
parfaite de la littérature tant américaine qu’européenne du pro-
blème totémique. Dans sa grande monographie sur les Mélanc-
siens ct leurs civilisations anciennes et actuelles, " M. W.-H.-R.
Rivera s'exprime comme suit:
a Dans la. première partie de cct ouvrnge,j’ai évite avec soin
tout emploi du mot totem et même toute allusion au totémisme.
Je me suis contenté de décrire la connexion entre certains ani—
maux, végétaux ou autre objets et des groupements sociaux, et
j'ai laissé dc coté la nature de cette connexion. Le premier point
qu'il me faut maintenant élucider est de savoir si cette con—
nexion entre certains objets et certains groupes qu'on trouve
en Mélanésie doit être regardée comme du totémisme. Par
totémisme j'entends une forme d'organisation sociale qui pré«
sente trois caractères principaux:
a 1“ La connexion d'une espèce animale ou végétale ou d'un
objet inanimé ou d'une classe d'objets inanimés avec un groupe
social défini de la communauté et typiquement avec un groupe
exogamique ou clan ;
t 2° La croyance en une parenté entre les membres du groupe
social ct l'animal, la plante ou l'objet, croyance qui s'exprime
souvent sous forme de croyance a la descendance du groupe
humain à partir de l'animal, de la plante ou de l'objet;
i. Lac. eiL, p. ais-m.
2, w. 11.11. ltivcrs, 11m llistorg/ nf ltlelanexian Society, Cambridge, Univer-
sily Press, 2 vol. grand 1ms, mu.
