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Jfisrxr ACTUEL ou rnostsns rorsaiqus 69

avant tout a des aspirations individuelles, et qu'elle n'a pris
Ïque secondairement une forme collective '. n

" Donc, aux deux problèmes signalés, et qui étaient spéciaux,
Durkheim en rattache un troisième, qui est le plus géneral
qu'on puisse poser, celui des origines individuelles ou collec-
tives do la religion tout entière. Je ne le suivrai pas sunce ter-
rain, parce que la présente étude se limite a rechercher seule-
’ ment la solution du problème totemique.

_ Ici encore, les faits nord-américains sont nombreux, alors
l» qu'on éprouve bien des difficultés à discerner l'existence nor-
“ maie des totems individuels en Australie même. Aussi la cri-
_- tique de Durkheim s'adresse-belle avant tout aux théories de
, savants américains comme Boas, llill-Tout, Alice Floteher,
‘l Swanton, etc. v
« L'esprit simpliste, dont s'inspirent encore trop souvent

nombre de savants a expliquer, ici comme ailleurs, le com-
plexe par le simple, le totem de groupe par celui de l'indi-
I vldu '. n C'est pour réagir contre cet esprit simpliste que Dur-
' kheim a soumis à l'acuité de son analyse les faits australiens,
en la subordonnant pourtant a un postulat juste contrairêa
_ celui qu'il attribue à ces ethnographes et sociologues : « La
ï théorie qui admet cette explication a d'ailleurs l'avantage d'être
_ d'accord avec la conception qu'on se fait couramment de la
religion; on y voit généralement une chose toute intime et
personnelle. De ce point de vue, le totem du clan ne peut donc
être qu'un totem individuel qui se serait généralisé. Un homme
marquant, après avoir éprouvé la valeur d'un totem qu'il s'était
librement choisi, l'aurait transmis à ses descendants; ceux-ci,
en se multipliant,‘ avec le temps, auraient fini par former cette
famille étendue qu'est le clan ; ct c'est ainsi que le totem serait
devenu collectif‘. n

A cette conception, Durkheim fait un certain nombre d'ob-

‘l. Lac. ciL, p. m et an.
a. lbidsm, p. m.
s. Ibidem, p. m.

Iathnographes et sociologues, devait naturellement incliner-