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L'ÉTAT ACTUEL au PROBLÈME ronämoue 117
contemporaines. Hill Tout en Colombie Britannique, Hose et
Mc Dougall à Bornéo, divers observateurs dans l'Afrique Ban-
toue ont relevé des cas où la croyance à la réincarnation dans
un animal s'est exprimée a la mort d'un chef ou d'un homme
puissant par des interdictions dont l'ensemble rappelait celles
qui caractérisent le totémisme ; ce serait précisément un méca-
nisme du même ordre que liivers situerait aux débuts du teté-
misme mélanésien, mais sans le contrôle de l'expérience ethno-
graphique qui a permis de constater que, si en théorie ce
mécanisme peut provoquer du totémisme, en fait pourtant il
ne le provoque pas. Bref, si la théorie individualiste ici basée
sur la croyance a la réincarnation spécifique au lieu de l'être
sur le gzmrdian-spiril, auquel correspond le lamaniu méla-
nesien est inadmissible pour des populations a totémisme bien
caractérisé, elle l'est plus encore pour des populations aussi
éparpillées dans leurs [les et à éléments de civilisation aussi
tliifôrenciés sur de petites distances que le sont celles le la
Mélanésie.
D'autre part, si on accepte la théorie de Iiivers qui dérive le
totémisme le la réincarnation, on doit regarder comme secon-
daire ou dérivée la théorie conceptionnelle de Frazer, qui trou-
vait précisément tlans certains faits mélanésiens un support
remarquable. Rivera, qui s'était d'abord contenté de cette inter-
prétaiieu, se voit maintenant obligé de chercher des faits expli-
catifs plus primitifs encore. La croyance à la conception sans
acte sexuel, ou du moins a un lien de consuhstantiaiité et d'iden-
tité entre un nouveau-né et l'animal ou la plante qui s'est
trouvé dans le giron de la mère, n’a été rencontrée par Rivers
que dans les îles‘ lllota et Motlav de l'archipel des Banks‘;
mais quelques faits sporadiques permettent de supposer qu'une
croyance semblable était jadis répandue ailleurs encore en
lilélanésie. Deux hypothèses sont possibles : ou bien cette
croyance, dit liivers, appartenait an corps de doctrines du Peu-
ple zl Organisation ‘dualiste, et par suite existait en “élanésie
