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L'ÉTAT ACTUEL m} rnonrùns TOTÉIIIQIJE 153
LA vAriété des formes locAles du totemismc, lA difficulté
- d’une définition intégrAle et pourtAnt simple de cette institu-
tion, les contrAdictions considérAbles entre les théoriciens ont
conduit certAins Auteurs comme M. J. N. B. Hewitt ‘ s réser-
ver leur opinionjusqu’à plus Ample informé, et d'Autres Auteurs
comme M. A. A. Goldenweiser‘ à proposer une solution et
une définition formulées‘ en termes le plus générAux possible.
C'est presque à son corps défendAnt que GoldenweiserA pris
pArti dAns le débAt, et sAns doute pArce que ses critiques lui
ont indiqué qu'à une « étude AnAlytique ’ u levAit fAire suitc
une u étude synthétique n, c’est-à»dire une théorie générAle du
phénomène considéré. Bien qu'il regArde comme futile toute
recherche dbrigincs ‘, il s'est cru obligé de proposer à son tour
u moins une théorie proprement dite de l'origine du totémisme
qu‘un essAi de suggérer le mécAnisme des processus totémi-
ques ' u. ’
On sAit que llill Tout dérive le tolémismo de lA croyAnce Aux
esprits-gArdiens, llAddon de l'utilité AlimentAire et commer-
ciAle, FrAzer de lA croyAnce à lA conception sine concubitu et
LAng du surnom; chAcune de ces théories contient, selon Gol-
denweiser, une pArt de vérité ; mAis toutes sont égAlement ArbitrAires en ce qu'elles se fondent sur le choix de l'un des
cArActères du totémisme pour le donner comme le plus impor-
tAnt de tous à l'exclusion des Autres. On AurAit AutAnt de droits
à choisir comme cArActère fondAmentAl et originel l'interdic-
tion de tuer le totem, ou le mythe de lA descendAnce totémique,
et de le regArder comme le véritAble point de dépArt de l'ins-
titution totémique tout entière. Go qui revient à. dire que, si le
totémisme est constitué pAr lA combinAison d'un certAin nom-
bre de symptâmcs ou de principes, Aucun d'eux pourtAnt ne
1. .1. N. A. Hewilt, Article mm dAns llodgo, llnndbnok oflhe AmericAn
Indisns, t. n, p. 111.194, WAshington, BureAu o nzhnoiAsy. mo.
1. A, A. Goldonweiser, Th: Origin nf Tolsmism, AnierlcAn Anthropologist,
1912, p. romAnd.
s. C'est le seul-litre de Ion mémoire Totsminn, H10.
