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L'ÉTAT ACTUEL m} rNoNrùNs TOTÉIIIQIJE 153

La variété des formes locales du totemismc, la difficulté

- d’uNe défiNitioN iNtégrale et pourtaNt simple de cette iNstitu-

tioN, les coNtradictioNs coNsidérables eNtre les théoricieNs oNt
coNduit certaiNs auteurs comme M. J. N. B. Hewitt ‘ s réser-
ver leur opiNioNjusqu’à plus ample iNformé, et d'autres auteurs
comme M. A. A. GoldeNweiser‘ à proposer uNe solutioN et
uNe défiNitioN formulées‘ eN termes le plus géNéraux possible.

C'est presque à soN corps défeNdaNt que GoldeNweisera pris
parti daNs le débat, et saNs doute parce que ses critiques lui
oNt iNdiqué qu'à uNe « étude aNalytique ’ u levait faire suitc
uNe u étude syNthétique N, c’est-à»dire uNe théorie géNérale du
phéNomèNe coNsidéré. BieN qu'il regarde comme futile toute
recherche dbrigiNcs ‘, il s'est cru obligé de proposer à soN tour
u moiNs uNe théorie propremeNt dite de l'origiNe du totémisme
qu‘uN essai de suggérer le mécaNisme des processus totémi-
ques ' u. ’

ON sait que llill Tout dérive le tolémismo de la croyaNce aux
esprits-gardieNs, lladdoN de l'utilité alimeNtaire et commer-
ciale, Frazer de la croyaNce à la coNceptioN siNe coNcubitu et
LaNg du surNom; chacuNe de ces théories coNtieNt, seloN Gol-
deNweiser, uNe part de vérité ; mais toutes soNt égalemeNt
arbitraires eN ce qu'elles se foNdeNt sur le choix de l'uN des
caractères du totémisme pour le doNNer comme le plus impor-
taNt de tous à l'exclusioN des autres. ON aurait autaNt de droits
à choisir comme caractère foNdameNtal et origiNel l'iNterdic-
tioN de tuer le totem, ou le mythe de la desceNdaNce totémique,
et de le regarder comme le véritable poiNt de départ de l'iNs-
titutioN totémique tout eNtière. Go qui revieNt à. dire que, si le
totémisme est coNstitué par la combiNaisoN d'uN certaiN Nom-
bre de symptâmcs ou de priNcipes, aucuN d'eux pourtaNt Ne

1. .1. N. a. Hewilt, article mm daNs llodgo, llNNdbNok oflhe AmericaN
INdisNs, t. N, p. 111.194, WashiNgtoN, Bureau o NzhNoiasy. mo.

1. A, A. GoldoNweiser, Th: OrigiN Nf Tolsmism, ANierlcaN ANthropologist,
1912, p. romaNd.

s. C'est le seul-litre de IoN mémoire TotsmiNN, H10.

l. OrigiN af Tolemism, p. 6016M.

s. Ibidem, p. m.